说到木星，你可能会想到它那巨大的红斑、绚丽的云带和奇特的磁场，而最近，美国航空航天局（NASA）公布了木星探测器“朱诺”号（Juno）在近距离飞掠木星时，在木星北极附近的云层中拍摄到的一幅诡异的照片，图中的绿光来自又一个令人惊讶的现象：闪电。

与地球上的闪电不同，这些闪光是在由氨-水溶液微滴组成的云层内产生的，而且多发生在木星的两极附近。虽然这种现象已经不是“朱诺”号的第一次发现了，但这次拍摄的照片在NASA公布前已经过去了两年半的时间。

(相关资料图)

“朱诺”号探测器是NASA于2011年发射的一艘专门研究木星的探测器，由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）建造、NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）营运，旨在深入探测木星的内部结构、大气环境和磁场，以及解开木星形成和演化之谜。它于2016年8月进入木星的轨道，开始对这颗气态巨行星进行深入的探索。“朱诺”号携带了多种科学仪器，其中之一就是朱诺相机（JunoCam），它可以拍摄木星的高清彩色照片，并将其传回地球。

在2020年12月30日，“朱诺”号完成了第31次靠近木星的飞行，它在飞过木星北极附近的一个漩涡时，捕捉到了一道闪电的光芒。这是人类首次在木星上观测到闪电，也是证明木星上存在雷暴活动的直接证据。

木星上的闪电是怎么形成的呢？

在地球上，闪电是由于雷云中不同电荷的粒子相互碰撞而产生的放电现象，而且闪电主要发生在热带和亚热带地区，因为这些地区温度较高、水汽较多、对流较强，因而云层发展高、电荷分离强。但是，在木星上，情况就不一样了。

木星是一颗没有固体表面的气态行星，主要由氢和氦组成，但是在它厚厚的大气层中，还有一些其他元素和化合物，比如氨、甲烷、硫化氢等。这些物质在不同高度和温度下会形成不同类型的云层，其中最外层的云层就是由冰晶组成的氨云。

科学家认为，木星上的闪电很可能也是由于氨云中不同电荷的粒子相互碰撞而产生的放电现象，但是与地球不同的是，木星上的闪电更多地发生在靠近两极的地区，因为那里温度较低，氨云更容易形成。

“朱诺”号探测器还将继续对木星进行观测和研究，在未来几个月里，它将多次飞过木星暗夜的一侧，这将为它搭载的科学仪器提供更多捕捉闪电现象的机会。通过分析“朱诺”号收集到的数据和图像，我们将能够更好地理解木星上雷暴活动和大气环境之间的关系，以及它们对整个太阳系天气和气候变化的影响。

“朱诺”号已经超期服役，但仍在继续对木星系统进行广泛的探测。根据目前的计划，它将至少服役到2025年9月。在此期间，朱诺将更加广泛地考察整个木星系，对木星及其环和它的许多卫星进行研究，不过前提是它能够继续在木星有害的辐射环境中坚持下去。

朱诺相机的原始图像可供公众浏览并处理成图像产品，网址是/junocam/processing。 关于NASA公民科学的更多信息，请见/citizenscience和/solve/opportunities/citizenscience。

关于“朱诺”号的更多信息，请见/juno和。关于这一发现和其他科学成果的更多信息，请访问/science-findings。

参考来源：

/image-feature/jpl/nasa-s-juno-mission-captures-lightning-on-jupiter